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Melissa tinha apenas dois anos de idade quando sua mãe começou a desconfiar das múltiplas manchinhas que apareciam no seu rosto. Preocupada, a dona de casa Ana Glauce Messias levou a filha ao posto de saúde próximo de casa e foi informada de que os sinais não passavam de sardas. Somente um ano depois, quando Melissa precisou passar pela primeira cirurgia para retirada de um sinal maligno provocado pela exposição ao sol, a menina foi diagnosticada como portadora de xeroderme pigmentoso – síndrome genética rara e hereditária, que aumenta em mil vezes a incidência de câncer de pele.

Hoje, aos 14 de idade, Melissa Messias Ferreira já passou por 23 cirurgias para retirada de tumores – a maioria na face, além de sessões de radioterapia. Em setembro deste ano, uma lesão maligna provocada pela exposição aos raios UV atingiu o globo ocular e a adolescente precisou retirar o olho direito. “Estou bem porque consigo ver com o olho esquerdo. Não posso reclamar. Penso nas pessoas que não podem enxergar nada”, diz Melissa, confiante. O rosto marcado pelas inúmeras cirurgias (algumas com a necessidade de enxerto para preencher os tecidos retirados) e as limitações impostas pela doença não são empecilhos para a garota que, apesar das dificuldades, é dona de um sorriso fácil e, como qualquer outra adolescente, cheia de sonhos.